Académie Royale des Sciences,
des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique
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B-1000 Bruxelles
Belgique
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André HECK,
actuellement astronome à l'Observatoire de Strasbourg (France), a reçu le Prix Paul
et Marie Stroobant[1] 2007 décerné par
l'Académie Royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique.
Créé en 1950, ce prix est attribué
tous les deux ans à l'auteur, belge ou français, du travail le plus remarquable
sur l'astronomie. Le Prix Stroobant 2007 a été décerné au Prof. Heck "pour
son oeuvre scientifique et pour son importante contribution à l'édition d'ouvrages
relatifs à l'organisation de l'astronomie", en particulier pour sa série
pionnière intitulée Organizations and Strategies in Astronomy (OSA), initiée en 2000.
A. Heck a d'abord été chercheur à l'institut d'Astrophysique de l'Université de Liège avant de devenir en 1977 l'un des membres fondateurs de l'observatoire installé en Espagne par l'Agence Spatiale Européenne (ESA) pour l'exploitation du satellite International Ultraviolet Explorer (IUE), en collaboration avec la NASA et le SERC britannique (maintenant PPARC). Il y fut Directeur Adjoint et Directeur Faisant Fonction de 1981 à 1983. Il est arrivé en 1983 à l'Observatoire de Strasbourg qu'il dirigea de 1988 à 1990.
Docteur en sciences de l'Université de Liège (1975), A. Heck y fut proclamé Agrégé de l'enseignement supérieur en 1986. Il obtint en 1987 l'Habilitation à diriger des recherches de l'Université Louis Pasteur de Strasbourg. Il est aussi diplômé en gestion et en techniques de communication.
Au cours de sa carrière, A. Heck s'intéressa avec succès à différents domaines, à la fois en astronomie théorique et observationnelle. Il devint un observateur aguerri aux télescopes de Schmidt (découvrant une comète en 1973), passa d'innombrables nuits en mesures photométriques (surtout au Chili) et développa de nouvelles techniques d'observations spectroscopiques UV alors qu'il était responsable des opérations scientifiques sur le satellite IUE (et prolongeant substantiellement la vie active de celui-ci).
Outre l'exploitation de ses propres
observations d'une grande variété d'objets astrophysiques, A. Heck développa
diverses méthodologies: parallaxes statistiques (échelle de distances
galactiques), analyses statistiques multivariées (relations entre les données
photométriques et spectroscopiques), et plus généralement des techniques de
gestion et d'extraction de l'information appliquées aux grands ensembles de
données collectées par les instruments modernes et rendues aujourd'hui disponibles par
l'intermédiaire des "observatoires virtuels".
Le Prof. Heck joua un rôle-clé dans la reconnaissance du Centre de Données astronomiques de Strasbourg (CDS) comme un centre d'excellence mondiale. Il contribua aussi fortement à catalyser les réalisations et collaborations dans le domaine de la publication électronique en astronomie.
Il a organisé de nombreux colloques internationaux et en
prépare actuellement un autre qui se tiendra en juin 2007 au Palais des
Académies à Bruxelles sur la "Future Communication Professionnelle en Astronomie
(et son impact sur les processus d'évaluation)". A. Heck
est lui-même un orateur invité à de nombreuses réunions de par le monde. C'est
un auteur prolifique, un éditeur d'ouvrages de référence et communicateur actif.
Parmi sa production éditoriale, ses récents volumes intitulés Organizations and Strategies in Astronomy (OSA)
(Kluwer/Springer) méritent une mention spéciale. Dans son chapitre d'ouverture
du volume OSA 1, A. Heck reproduisait notamment – connexion prémonitoire avec
le prix qui vient de lui être décerné – une carte de la distribution mondiale
d'organisations astronomiques dessinée par Paul Stroobant et publiée en 1907.
Plus de détails sur les activités
du Prof. Heck (ainsi que des éléments de contact, listes de publications, photographies,
etc.) sont disponibles sur le web: http://www.aheck.org/,
y compris un bref curriculum vitae
.
(Bruxelles, mars
2007)
Citations autorisées:
Prof. Léo Houziaux, Secrétaire
perpétuel de l'Académie Royale de Belgique:
"Le jury fut impressionné par
l'oeuvre scientifique du Prof. Heck et particulièrement par ses publications
importantes et pionnières relatives à l'organisation de l'astronomie. "
Lauréat André Heck:
"Je suis extrêmement honoré de recevoir ce prix réputé décerné par un jury
international. Il reconnaît
l'à-propos du défrichement de nouveaux domaines liés à l'astronomie, comme ceux
relatifs aux questions organisationnelles, stratégiques et sociologiques. Comme
concepteur et réalisateur de la série d'ouvrages Organizations and Strategies in Astronomy (OSA),
je veux rendre hommage à -- et partager cette reconnaissance avec -- tous les
contributeurs à ceux-ci: les auteurs de quelque 150 chapitres, les personnes
interviewées et les leaders scientifiques ayant préfacé les volumes."
[1] L'astronome belge Paul
Stroobant (1868-1936) dirigea l'Observatoire Royal de Belgique (1925-1936) et
fut Professeur d'Astronomie à l'Université de Bruxelles dès 1896. Il présida la
Classe des Sciences de l'Académie en 1931-1932